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| Proyecto FJ Cruiser: Parte II - La realidad mecánica |
| lunes, 21 de abril de 2008 |
 Por Lucho Mendoza.- Hola amigos, y seguimos con el proyectop FJ, así que sin mas demora pasamos a la segunda parte. Una vez con el auto desarmado en el taller de Firewheels empezamos la labor de preparación, en el caso de la FJ esta se debe hacer respetando el reglamento, pero a la vez respetando los límites presupuestales y el concepto general del proyecto que implica hacer una 4x4 polivalente que pueda cruzar un desierto y saltar en las dunas tan bien como correr cualquier tipo de rally.
Para empezar, tenemos un sólido vehículo 4x4 y un muy buen motor de 250 alegres caballos, eso es bueno. También tenemos una electrónica muy sofisticada con sistemas como el ABS ó el VSC a los que no les gusta el rally para nada y el sistema de activación del bloqueo de diferencial posterior que deberemos modificar si queremos llevar esta FJ buscar sus límites. Ese es un punto muy complicado que tenemos que estudiar a fondo para resolver de forma práctica y confiable, la ayuda de Luis Takano, hijo del célebre Don Emilio ha sido de suma utilidad ya que parece tener los diagramas eléctricos en la cabeza.
 Naturalmente la receta será la de siempre, dejar el motor lo mas standard posible y trabajar en el aligeramiento de todo el conjunto para poder tener una mejor relación peso-potencia. La clave de este proyecto esta en la confiabilidad, es por ello que la preparación del motor será muy limitada, tenemos ya bastante potencia que se verá incrementada con la instalación de los headers y la toma de aire TRD, esperamos rondar los 290HP lo cual es más que suficiente para nuestros propósitos.
El inicio es la fabricación de la jaula, esta debe ser diseñada con mucho conocimiento y criterio para ser realmente útil en caso de accidente pero además para que cumpla una función vital como la de rigidizar el conjunto carrocería – chasis para permitir un óptimo funcionamiento de las suspensiones. Sigue la instalación de las butacas Sparco, los arneses de seguridad de 6 puntos de anclaje, los extintores, la llave de corte eléctrico y una larga lista de cosas directamente relacionadas a la seguridad, punto absolutamente esencial cuando se trata de llevar un 4x4 a 180kph por caminitos de chacras.
 Junto al maestro Edil cortamos el primer tubo y pusimos manos a la obra, se usa tubo negro sin costura de 2.5mm de pared y en diámetros que varían entre 1.5 y 2.5 pulgadas dependiendo del tramo a fabricar, todo debe ser soldado así que se instalaron unas planchas de metal para reforzar el piso y allí se hicieron los 6 puntos de anclaje de la jaula. La parte fea es tener que cortar el tablero y algunas cosas mas para poder armar todo pero ese es el precio y aquí la funcionalidad prima largamente sobre la moda tuning, aunque para el que le gusta un estilo mas racing el habitáculo va tomando forma de un verdadero auto de rally.
 La carrocería fue pintada del rojo típico de los autos del equipo, incluídas las ventanas posteriores, para poder contar con mas espacio publicitario, se ve realmente bien.
Recogimos, enllantamos e instalamos el nuevo calzado de nuestra FJ, decidimos mantener las medidas originales en cuanto a rodado para no variar la relación final que es muy buena, es así que pusimos las Bridgestone Dueler MT 265/75 – 16 enllantadas en los espectaculares aros American Racing de 16x8 pulgadas, estos aros de la línea ATX de AR son livianos, sumamente resistentes y tienen el Teflón Coating en gris oscuro para darle a la FJ un look realmente increíble.
 Aún no llegan las suspensiones, la buena noticia es que no costaran ni un mango, Old Man Emu – Australia nos va a auspiciar a la distancia con todo lo necesario para enfrentar el reto en buenas condiciones.
Tenemos la presentación en sociedad este jueves 10 en la primera de las Noches de 4x4 del 2008, estará todo el equipo y toda la afición 4x4 para ver esta nueva creación, estamos seguros de que no los vamos a decepcionar.
En la próxima, el detalle de las suspensiones, la puesta a punto, las primeras pruebas.
Saludos a todos
Lucho Mendoza
Toyota Off Road & Rally Team
Foto 1: La jaula en proceso de construcción
Foto 2: La nueva trompa de la FJ
Foto 3: La FJ en pleno cambio de color
Foto 4: El "Cold Air Intake" de TRD
Foto 5: Las nuevas Bridgestone Dueler MT en los aros American Racing
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| Proyecto FJ Cruiser |
| viernes, 4 de abril de 2008 |
 A partir de esta nota le damos la bienvenida a nuestro amigo Lucho Mendoza como colaborador exclusivo en la peripecia, que ustedes mismos leeran aquí con el transcurso de los días, en el mundo de las 4x4, sumergiéndonos en el nuevo proyecto que emprende a partir de ahora la nueva FJ.
Hola amigos de Perú Acelera, a partir de ahora estaré aquí contándoles acerca de este mega proyecto, y vamos en una.. Hace una semana llegue al taller de Firewheels conduciendo nuestra flamante FJ Cruiser, luego de la foto de rigor dimos inicio real a una historia que ha pasado de ser un sueño a una casi increíble realidad: La posibilidad de volver a los rallys y a nuestro querido GP Caminos del Inca nada menos que a bordo de la última sensación 4x4 fabricada por Toyota, la FJ Cruiser, una bomba de 250 HP creada para conmemorar los 40 años de la mítica línea Land Cruiser de Toyota.
Digo casi increíble porque el proyecto, inicialmente hecho para una Hi Lux había demorado casi 3 años en ser aprobado. No es una cuestión de presupuesto, el mercado automotriz esta en franco ascenso y Toyota lidera con comodidad las ventas locales, tampoco es una cuestión de confianza, ya tenemos 8 años como equipo oficial de off road de la marca y hemos construído una sólida relación. La cuestión es tan simple como poner en la balanza el cuanto cuesta vs el cuanto ganas, ó pierdes. Para una marca como Toyota la imagen es absolutamente vital y no se corre ni el más mínimo riesgo sin que este sea absolutamente evaluado y aplicado en el momento correcto.
 Para nosotros como equipo era casi una necesidad, el off road ha variado mucho y ahora hay una gran actividad pero pulverizada en decenas de grupos unidos por una marca, por un foro de discusión, por las 2 empresas dedicadas a la actividad organizada, por grupos de amistad y finalmente por aventureros que ya aprendieron lo suficiente como para explorar nuestro Perú por sus propios medios. Para mantenernos en el candelero de la actividad 4x4 necesitábamos un vehículo capaz de hacernos volver a la competición al mejor nivel posible dentro de las opciones 4x4 disponibles. La FJ es la mejor sin duda alguna.
Felizmente todo se dio y el proyecto esta en marcha. Ya tenemos el auto y el plan es convertir a esta FJ en un vehículo polivalente que se capaz de ir a trepar dunas un fin de semana y correr un rally al siguiente. Todo ello implica un proceso de preparación muy costoso en el que la premisa es precisamente que no cueste.
El automovilismo deportivo moderno esta basado en el aspecto comercial, antes corrían solo los que tenían plata, luego entraron los sponsors-amigos, auspicios de empresas de conocidos que hacían una labor “filantrópica”, eso esta por terminar. El concepto moderno se basa en la palabra retorno, las empresas invierten en automovilismo como parte de sus estrategias publicitarias y ello implica que la inversión retorne en forma de “impacto publicitario” o de “valor informativo”, si esto no sucede simplemente la inversión no es rentable.
También implica que los pilotos y team managers debemos aprender a trabajar no solo la parte mecánica y de competición sino también saber manejarse con la prensa, en la generación de material informativo y en la relación con nuestros sponsors para ofrecerles la mejor herramienta publicitaria posible.
Es así que hemos logrado convocar a un muy buen grupo de empresas involucradas en la actividad con las que trabajaremos, empezando con nuestros amigos de Toyota con quienes afianzaremos la imagen de la marca y particularmente a la FJ, la gente de Bridgestone con quienes llevaremos a la competición a los mismos neumáticos que cualquiera pude comprar en una tienda para probarlos realmente al máximo, a la gente de Old Man Emu – Australia, quienes nos proveerán de las suspensiones en sus diferentes configuraciones, para asfalto, rallys de tierra y off road, nuestros amigos de siempre de Tricorzo que nos aportan los espectaculares aros American Racing con el mismo modelo que corre la FJ en la Baja 1000 y finalmente todo el equipo de mecánicos de Firewheels encabezados por Juan Podesta que también vuelven a la competición luego de varios años para encargarse de la construcción y puesta a punto de la FJ.
Además de las empresas involucradas tenemos también a la creciente comunidad de Land Cruisers a la que representaremos y que según el plan se constituirá en la base de equipo de asistencia en carrera con el fin de involucrar a quienes estén interesados y brindarles la experiencia necesaria en esta especialidad.
En resúmen puedo citar una frase que siempre tengo en mente, “Ten cuidado con tus sueños, se pueden hacer realidad”, sin duda tenemos una enorme responsabilidad encima.
 Trataremos de hacer las cosas como se deben por primea vez, toda nuestra experiencia anterior en competición fue “reciclando” autos muy usados para ponerlos a correr, el hecho de armar un auto de competencia sobre la base de un 0Km es absolutamente inusual para nosotros e implica sentimientos tan encontrados como descuartizar una FJ nueva para llenarla con una jaula de tubos, eliminando absolutamente todo lo que no sea indispensable con el fin de reducir el peso.
El proceso esta siendo fotografiado con la intención de producir notas sobre su evolución para compartirlas con la afición e incluso aplicar algunas de sus sugerencias, en el proximo envío entraremos de lleno a la parte técnica de la preparación, esperamos sus sugerencias y aportes.
Hasta la próxima.
Lucho Mendoza
Toyota Off Road & Rally Team
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